せん妄とは？原因・症状・治療を精神科医が解説｜高齢者に多い意識障害

せん妄は「急性に起こる意識の混乱」です。強く寝ぼけたような状態と表現するとイメージしやすいでしょう。認知症と混同されることがありますが、せん妄は急性・可逆的（回復できる）である点が最大の違いです。入院中の高齢患者の10〜30%に発生するとされています。

せん妄の主な症状

• 意識の変動：日中はうとうとしているのに、夜間に急に興奮・混乱する
• 見当識障害：今がいつ・どこにいるか分からなくなる
• 幻覚・妄想：実際にはいない人物が見える、被害的な思い込みが生じる
• 活動低下型：逆に静かでぼんやりしている（見落とされやすい）

せん妄の3つの要因

せん妄は以下の3要因が重なったときに発症しやすくなります。

治療：環境調整が最優先

原因の除去と環境調整が治療の第一歩です。昼間は明るく夜は暗くして昼夜のリズムを整える、時計・カレンダーを置く、眼鏡・補聴器を使用するなどが有効です。身体拘束はせん妄を悪化させるため最小限にします。

抗精神病薬はせん妄に対して適応外使用が多く、錐体外路症状・過鎮静・QT延長などの副作用に十分な注意が必要です。ベンゾジアゼピン系はアルコール離脱せん妄などの例外を除き原則として避けます。

せん妄の予後

せん妄は多くの場合、原因が改善されれば回復します。しかし、せん妄を経験した高齢者はその後の認知症発症リスクが高まることが示されています。早期発見・早期対応が重要です。