睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？いびき・昼間の眠気の原因と治療を精神科医が解説

「いびきがひどいと家族に言われる」「朝起きても疲れが取れない」「昼間に強い眠気があり仕事中に居眠りしてしまう」——これらは睡眠時無呼吸症候群（SAS: Sleep Apnea Syndrome）の代表的な症状です。

SASは内科・耳鼻科の領域でもありますが、精神科的な不眠・抑うつ・集中困難と深く関わっており、精神科薬の副作用として悪化する場合もあるため、精神科医も重視すべき疾患です。

睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠中に気道が狭まったり完全に閉塞したりすることで、呼吸が繰り返し止まる（無呼吸）または浅くなる（低呼吸）状態です。1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数（AHI）が5回以上で診断され、15回以上が中等度、30回以上が重度とされます。

日本の成人男性の約3〜7%、女性の約2〜5%にみられると推定されています。

なぜ問題になるのか

無呼吸が繰り返されると脳は何度も覚醒（浅い目覚め）して呼吸を再開させます。本人が「眠れた」と感じていても、睡眠の質は著しく低下しており、慢性的な酸素不足が全身に影響します。

• 精神面：抑うつ・不安・集中困難・記憶力低下・気分の不安定
• 身体面：高血圧・心臓病・脳卒中・糖尿病のリスク増加
• 社会面：居眠り運転・仕事効率の著しい低下

精神科との関連

うつ病の症状と類似しているため（気力低下・倦怠感・集中困難・睡眠の問題）、SASがうつ病として誤診・見逃されるケースがあります。また、抗うつ薬・睡眠薬・抗不安薬などの精神科薬の中には筋肉を弛緩させる作用があり、SASを悪化させることがあります。

診断：簡易検査と精密検査

診断には自宅でできる簡易検査（携帯型モニター）と、入院または医療施設での終夜睡眠ポリグラフィー（PSG）があります。簡易検査では指や鼻にセンサーをつけて自宅で一晩測定します。内科・耳鼻科・睡眠専門外来などで検査を受けることができます。

治療法

CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）

中等度〜重度のSASに対して最も標準的な治療法です。就寝中にマスクを装着し、陽圧の空気を送り込むことで気道を広げ続けます。保険適用（月2回以上の通院が条件）があり、多くの患者さんで昼間の眠気・血圧・抑うつ症状の改善が報告されています。

生活習慣の改善

• 体重減少：肥満はSASの主要なリスク要因。体重の10%減少でAHIが改善することがある
• 飲酒・睡眠薬の見直し：就寝前の飲酒・筋弛緩作用のある薬は気道閉塞を悪化させる
• 横向き就寝：仰向けより気道が広がりやすい

マウスピース（口腔内装置）

軽〜中等度のSASや、CPAPが使えない場合に下顎を前方に固定するマウスピースが選択肢になります。歯科で作製します。

受診の目安

• 大きないびき・呼吸が止まると家族に指摘されている
• 毎日十分寝ているはずなのに昼間に強い眠気がある
• うつ病・不眠の治療をしているが改善しない
• 朝起きたときに頭痛・口の乾燥がある

精神科・心療内科に通院中の方で上記に当てはまる場合は、担当医に相談してみてください。

まとめ

• SASは睡眠中の繰り返す無呼吸により睡眠の質が著しく低下する疾患
• 抑うつ・集中困難など精神科症状と酷似しており見逃されやすい
• 中等度〜重度にはCPAP療法が第一選択で、保険適用あり
• 精神科薬が悪化要因になることがあるため主治医への相談が重要

参考文献

• 日本睡眠学会「睡眠時無呼吸症候群の診断・治療ガイドライン」（2020年版）
• 厚生労働省「睡眠時無呼吸症候群の基礎知識」（2022年）
• Peppard PE, et al. “Increased prevalence of sleep-disordered breathing in adults.” Am J Epidemiol, 2013.