うつ病は生涯で約15人に1人が経験する、脳機能の病気です。女性は男性の約2倍の頻度で発症します。「気のせい」「根性が足りない」といった問題ではなく、脳内の神経伝達物質（セロトニン・ノルアドレナリンなど）の調節異常が関係しています。
うつ病の診断基準
以下の症状のうち、「抑うつ気分」または「興味・喜びの喪失」を含む5つ以上が、2週間以上ほぼ毎日続く場合にうつ病と診断します。
- 抑うつ気分（悲しみ・空虚感・絶望感）
- 興味・喜びの喪失（以前楽しめたことが楽しめない）
- 体重・食欲の変化
- 不眠または過眠
- 焦燥感または行動・思考の遅れ
- 疲労感・気力の低下
- 無価値感・過剰な罪責感
- 思考力・集中力の低下
- 死についての反復思考・自殺念慮
薬物療法と心理療法を組み合わせる理由
抗うつ薬（特にSSRI・SNRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬・セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬））はうつ病の急性期治療に有効であることが示されています。しかし、薬だけでは再発を防ぐことが難しいとされており、心理療法（特に認知行動療法）との組み合わせが長期的な回復に有効です。
認知行動療法（CBT）の役割
うつ病に対する認知行動療法は、多くの無作為化比較試験でその有効性が示されています。「全か無か思考」「過度の一般化」「マイナス化思考」といったうつに特有の思考パターンを見直し、より現実的・バランスのとれた考え方を身につけます。
休職・復職について
うつ病で仕事を続けることが難しい場合、主治医が「休職が必要」と判断すれば診断書を作成できます。無理して仕事を続けることは回復を遅らせる場合があります。十分に休養し、段階的に復帰することが再発予防につながります。
治療期間の目安
うつ病の治療は一般的に、症状が消えた後も維持療法が推奨されています。日本うつ病学会ガイドラインでは、初回発症の場合は症状消失後6ヶ月以上、2回目は1〜2年、3回目以降は長期間の継続が推奨されています。自己判断で薬を中断すると再発リスクが高まります。
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参考文献・出典
- American Psychiatric Association. DSM-5 Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. APA. 2013.
- 日本うつ病学会. うつ病治療ガイドライン（第2版）. 日本うつ病学会. 2023.
- Kessler RC, et al.. The epidemiology of major depressive disorder: results from the National Comorbidity Survey Replication. JAMA. 2003.
- Cipriani A, et al.. Comparative efficacy and acceptability of 21 antidepressant drugs for the acute treatment of adults with major depressive disorder. Lancet. 2018.
- Cuijpers P, et al.. Efficacy of cognitive-behavioural therapy and other psychological treatments for adult depression: meta-analytic study of publication bias. British Journal of Psychiatry. 2010.
